Sortir du besoin d'approbation : d'où il vient, par quoi commencer

Pour sortir du besoin d'approbation, commencez par observer à quel moment l'avis des autres décide à votre place, puis cherchez d'autres raisons d'agir que leur accord. Il ne s'agit pas de devenir indifférent : être apprécié reste agréable. La difficulté commence quand vous avez besoin de l'être pour vous sentir en règle. L'analyse transactionnelle d'Eric Berne offre un repère simple pour y voir clair : les signes de reconnaissance. Cet article le présente comme un outil d'auto-observation, pas comme un diagnostic.

L'essentiel

• Chercher la reconnaissance est normal : pour Berne, les signes de reconnaissance sont vitaux pour chacun.
• Le besoin d'approbation devient pesant quand un oui sert surtout à obtenir l'accord de l'autre.
• Aimer être apprécié et avoir besoin de l'être sont deux choses différentes.
• On en sort en observant d'abord, puis en trouvant des raisons d'agir qui viennent de vous.

D'où vient le besoin d'approbation ?

En analyse transactionnelle, Berne emploie le mot anglais « stroke », traduit par « signe de reconnaissance » : un regard, un merci, un compliment, mais aussi une critique (Wikipédia, Analyse transactionnelle). Ces signes sont dits conditionnels quand ils portent sur ce que vous faites, inconditionnels quand ils portent sur ce que vous êtes. Ils peuvent être positifs ou négatifs.

La même source rapporte une observation de ce modèle : à défaut de signes positifs, une personne préfère des signes négatifs à l'absence de tout signe. Côté psychologie, l'article Wikipédia, Estime de soi cite Harter (1978), qui souligne le rôle de l'approbation dans l'estime de soi de l'enfant. Adulte, on peut continuer à dire oui pour obtenir cette approbation, même quand on préférerait refuser.

Être apprécié ou avoir besoin de l'être : quelle différence ?

Quand vous aimez être apprécié, un compliment vous fait plaisir et son absence ne change pas votre décision. Quand vous en avez besoin, l'accord de l'autre devient la condition pour vous sentir correct. Le refus prend alors un coût disproportionné : vous imaginez la déception, vous préparez des justifications, vous cédez pour retrouver le calme.

Quelques signes à prendre comme pistes, pas comme verdict :

• vous demandez l'avis de plusieurs personnes avant une décision qui ne regarde que vous ;
• un silence après votre message vous inquiète pendant des heures ;
• vous repensez longtemps à une remarque neutre, en y cherchant un reproche ;
• vous dites oui pour éviter qu'on pense du mal de vous, pas parce que la demande vous convient.

Ce dernier réflexe rejoint le driver « Fais plaisir » décrit par Kahler. L'article sur le driver Fais plaisir le détaille, et celui sur le réflexe du oui à tout remonte à son origine.

Comment observer vos signes de reconnaissance ?

Selon la même page sur l'analyse transactionnelle, gérer les signes de reconnaissance suppose plusieurs capacités : savoir les donner, les recevoir, les demander, les refuser et se les donner à soi-même.

Pendant une semaine, notez dans un carnet trois choses :

• les remarques qui vous ont marqué, positives ou négatives, et ce que vous avez fait ensuite ;
• les oui que vous avez dits en pensant surtout au regard de l'autre ;
• une chose que vous avez faite bien, que vous vous reconnaissez à vous-même, sans attendre qu'on vous le dise.

Ce relevé montre où se place votre boussole : chez vous, ou dans la réaction supposée des autres.

Comment sortir du besoin d'approbation au quotidien ?

Avant de répondre à une demande, posez-vous une question : « Est-ce que je dis oui pour moi ou pour être approuvé ? » Si la réponse est la seconde, gardez un temps de réflexion : « Je vous redis demain. » Cette phrase ne refuse rien et vous laisse décider.

Cherchez ensuite d'autres raisons d'agir : l'envie, une valeur à laquelle vous tenez, l'intérêt réel de la personne, votre énergie du moment. Pour les refus, l'article sur dire non sans se justifier propose des formulations courtes.

Entraînez-vous aussi à donner des signes de reconnaissance sincères, sans rien attendre en retour.

Par où commencer

Choisissez une seule situation de la semaine où vous auriez dit oui pour être approuvé, et accordez-vous un délai avant de répondre. Le test initial gratuit vous aide à repérer votre façon de céder. Dans le programme, le chapitre 2 « Comprendre pourquoi je cherche l'approbation » réunit neuf exercices, dont « Affaire de reconnaissance », « Trouvez d'autres raisons » et « Signes de reconnaissance positifs ».

Ces repères ne remplacent pas un accompagnement. Si la peur du jugement s'accompagne de souffrance, parlez-en à un professionnel ; Psycom informe sur la santé mentale et notre cadre éthique précise ce que le site n'est pas. En cas de pensées suicidaires, le 3114 répond jour et nuit.

Questions fréquentes

Le besoin d'approbation est-il un défaut ?

Non. Rechercher la reconnaissance fait partie de la vie en relation. Le repère proposé ici porte sur la place qu'elle prend dans vos décisions.

Sortir du besoin d'approbation, est-ce ne plus tenir compte des autres ?

Non. L'avis des autres reste une information utile. Il cesse simplement d'être la seule raison de dire oui.

Faut-il refuser les compliments pour s'en détacher ?

Non. Recevoir un compliment simplement, par un merci, fait partie des capacités décrites par l'analyse transactionnelle. L'enjeu est de ne pas en dépendre.