Croyances limitantes : exemples pour repérer celles qui font dire oui

Une croyance limitante est une idée tenue pour vraie sans vérification, qui vous retient d'agir. Quand il s'agit de refuser, elle prend souvent la forme d'une règle silencieuse : « si je dis non, on ne m'aimera plus ». Voici des exemples de croyances limitantes classés en trois familles, et les questions à poser à chacune pour voir si elle tient.

L'essentiel

• Une croyance limitante ressemble à une évidence ; c'est pour cela qu'on ne la remet pas en question.
• Celles qui font dire oui portent sur vous, sur les autres ou sur la vie en général.
• Pour chacune, demandez-vous : qu'est-ce qui le prouve, et qu'est-ce qui le contredit ?
• Repérer une croyance ne suffit pas à la faire disparaître : on la teste par de petits refus.

D'où vient l'expression « croyance limitante » ?

Elle vient du développement personnel, en particulier de la programmation neuro-linguistique (PNL), plus que de la recherche en psychologie (Wikipédia, Programmation neuro-linguistique). Prenez-la comme un mot pratique pour désigner une conviction qui freine, pas comme une notion scientifique.

Une croyance, au sens large, consiste à tenir un énoncé pour vrai indépendamment de ce qui le confirme ou l'infirme (Wikipédia, Croyance). L'analyse transactionnelle apporte un éclairage voisin : Éric Berne postulait que les grandes orientations de la vie se décident dès l'enfance et peuvent former un « scénario de vie » (Wikipédia, Analyse transactionnelle). Certaines phrases entendues tôt continuent ainsi à décider à votre place.

Quelles croyances sur vous-même font dire oui ?

Ce sont celles qui font dépendre votre valeur de ce que vous donnez. Exemples courants :

• « Je dois être utile pour mériter ma place. »
• « Mes besoins passent après ceux des autres. »
• « Si je refuse, je suis égoïste. »
• « Je n'ai pas de bonne raison de dire non. »

Elles nourrissent souvent la culpabilité qui suit un refus, décrite dans culpabiliser de dire non.

Et les croyances sur les autres ?

Elles prêtent aux autres des réactions que vous n'avez pas vérifiées :

• « Si je dis non, on ne m'aimera plus. »
• « Il sera vexé, et ce sera ma faute. »
• « Un bon collègue rend toujours service. »
• « Les autres ne se débrouilleront pas sans moi. »

La dernière est typique du rôle de sauveur. Les deux premières rejoignent le besoin d'approbation et la peur de décevoir les autres.

Quelles croyances sur la vie en général ?

Ce sont des règles qui paraissent valoir pour tout le monde :

• « Dans la vie, il faut faire des efforts pour être aimé. »
• « Un conflit abîme toujours une relation. »
• « On ne refuse pas une demande de la famille. »
• « Ce qui est demandé poliment doit être accepté. »

Les mots « toujours », « jamais », « il faut » et « on ne… pas » sont de bons indices pour les repérer.

Comment vérifier si une croyance tient ?

Écrivez-la mot pour mot, puis posez-lui trois questions.

• Qu'est-ce qui le prouve ? Notez des faits, pas des impressions.
• Qu'est-ce qui le contredit ? Cherchez une fois où vous avez refusé sans que la relation se brise.
• Que se passerait-il, concrètement, si vous disiez non cette fois-ci ?

Les thérapies cognitives décrivent des schémas de pensée proches, les distorsions cognitives : généralisation excessive (tirer une règle d'un seul épisode), conclusions hâtives (deviner ce que l'autre pense sans le lui demander), fausses obligations (les « je dois ») (Wikipédia, Distorsion cognitive). Ces repères aident à observer vos pensées ; les questionner seul ne constitue pas une thérapie.

Remplacez ensuite la croyance par une formulation plus juste, pas par son contraire : « certaines personnes seront déçues, et la relation peut le supporter » plutôt que « tout le monde acceptera mes refus ».

Que faire si une croyance revient malgré tout ?

Une conviction ancienne ne cède pas à un raisonnement. Testez-la par des refus de faible enjeu, puis observez ce qui se passe réellement. Si ces pensées s'accompagnent d'une détresse durable, parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de santé ; en cas d'idées suicidaires, le 3114 répond jour et nuit. Le site n'est pas un soin, comme l'explique notre cadre éthique.

Par où commencer

Notez cette semaine la phrase intérieure qui précède chacun de vos oui à contrecœur, puis classez-la dans l'une des trois familles. Le test initial gratuit vous aide à repérer vos réflexes de refus. Dans le programme, le chapitre 5 « Remettre en question mes croyances » propose des exercices sur les croyances négatives sur vous-même, sur les autres et sur la vie, puis sur les preuves et justifications qui les entretiennent. Pour comprendre le mécanisme d'ensemble, lisez aussi je dis oui à tout : pourquoi et comment arrêter.

Questions fréquentes

Quel est un exemple de croyance limitante ?

« Si je dis non, on ne m'aimera plus » : une règle tenue pour vraie, qui pousse à accepter pour garder l'affection de l'autre.

Comment savoir si une croyance est limitante ?

Demandez-vous si elle vous empêche de faire ce que vous voulez, et si vous pouvez citer des faits qui la prouvent. Une croyance qui s'appuie sur « toujours » ou « jamais » mérite d'être vérifiée.

Peut-on se débarrasser d'une croyance limitante ?

On peut l'assouplir en la questionnant et en la confrontant à des expériences nouvelles. Elle peut revenir sous l'effet du stress.